Baud, atau baud rate, digunakan untuk menggambarkan tingkat osilasi maksimum dari sinyal elektronik. Misalnya, jika sinyal berubah (atau bisa berubah) 1200 kali dalam satu detik, itu akan diukur pada 1200 baud. Sementara istilah ini awalnya digunakan untuk mengukur laju pulsa elektronik, istilah ini juga menjadi cara untuk mengukur kecepatan transmisi data modem dial-up.
Jika modem mentransfer satu bit per pulsa elektronik, satu baud akan sama dengan satu bit per detik ( bps ). Namun, kebanyakan modem mentransfer beberapa bit per transisi sinyal. Misalnya, modem 28,8 Kbps dapat mengirim sembilan bit per detik. Oleh karena itu, hanya membutuhkan baud rate 2100 (28.800/9). Modem 56K sering menggunakan baud rate 8000. Ini berarti mereka mengirim tujuh bit per transisi sinyal, karena 7 x 8000 = 56.000.
Modem biasanya memilih baud rate yang paling efisien secara otomatis (terkadang disebut pengaturan "autobaud"). Namun, banyak modem dial-up memungkinkan Anda untuk mengesampingkan pengaturan baud default dan memasukkan baud rate secara manual menggunakan antarmuka perangkat lunak. Ini dapat berguna jika ISP dial-up memerlukan baud rate tertentu untuk komunikasi. Namun, mengurangi baud rate modem juga dapat mengurangi kecepatan transmisi data maksimum.
Baud rate di atas 8000 tidak terlalu dapat diandalkan pada saluran telepon analog , itulah sebabnya kebanyakan modem tidak menawarkan pengaturan baud yang lebih tinggi. Selain itu, pada baud rate yang tinggi, hanya tujuh bit yang dapat dikirim secara konsisten dengan setiap pulsa, itulah sebabnya kecepatan modem dial-up mencapai 56 Kbps beberapa tahun yang lalu. Untungnya, teknologi yang lebih baru seperti DSL dan modem kabel menawarkan kecepatan transfer data yang jauh lebih cepat . Sejak DSL dan modem kabel berkomunikasi melalui jalur digital , baud rate tidak relevan dengan perangkat ini.