Singkatan dari "Preboot Execution Environment" dan biasanya diucapkan "pixie." PXE adalah seperangkat standar yang digunakan untuk memuat sistem operasi melalui jaringan. Ini memungkinkan administrator jaringan untuk memuat atau mengatur ulang perangkat lunak sistem melalui koneksi jaringan daripada media fisik, seperti drive USB atau DVD.
Sebagian besar komputer telah dimuat sebelumnya dengan sistem operasi (OS), yang dapat Anda tingkatkan atau pulihkan jika perlu. Namun, jika komputer belum memiliki OS, ia harus mendukung penginstalan sistem operasi dari awal. PC lama menyediakan kemampuan ini melalui BIOS , sedangkan PC modern memiliki Unified Extensible Firmware Interface ( UEFI ). Agar PXE berfungsi, sistem klien harus mendukung "PXE Boot" di opsi boot BIOS/UEFI.
Mengaktifkan PXE Boot di BIOS atau UEFI menyiapkan mesin klien untuk memulai dari koneksi jaringan. Jika PXE diprioritaskan daripada disk mulai lokal, komputer akan terlebih dahulu memeriksa sinyal dari server di jaringan melalui DHCP . Setelah koneksi PXE dibuat, server dapat mengirim data ke mesin klien melalui TFTP . Misalnya, server dapat mengirim file boot klien atau image disk yang dapat di-boot , yang dapat digunakan untuk memulai.
PXE sangat berguna dalam lingkungan jaringan di mana beberapa sistem secara teratur di-refresh atau tetap sinkron. Dengan PXE, satu server dapat secara bersamaan menyebarkan sistem operasi ke beberapa klien, mengotomatiskan proses penyegaran.