WiMAX adalah standar komunikasi nirkabel yang dirancang untuk membuat jaringan area metropolitan (MAN). Ini mirip dengan standar Wi-Fi , tetapi mendukung jangkauan jangkauan yang jauh lebih besar. Sementara sinyal Wi-Fi dapat mencakup radius beberapa ratus kaki, stasiun WiMAX tetap dapat mencakup jangkauan hingga 30 mil. Stasiun WiMAX seluler dapat menyiarkan hingga 10 mil.
Meskipun Wi-Fi adalah solusi Internet nirkabel yang baik untuk jaringan rumah dan kedai kopi, Wi-Fi tidak praktis untuk area yang lebih luas. Untuk mencakup area yang luas, beberapa repeater Wi-Fi harus diatur pada interval yang konsisten. Untuk area yang terbentang beberapa mil, ini adalah metode yang agak tidak efisien untuk menyediakan akses nirkabel dan biasanya membutuhkan banyak perawatan. WiMAX, di sisi lain, dapat mencakup beberapa mil menggunakan satu stasiun. Ini membuatnya lebih mudah untuk dirawat dan menawarkan cakupan yang lebih andal.
WiMAX juga dikenal dengan nama teknisnya, " IEEE 802.16," yang mirip dengan spesifikasi teknis Wi-Fi 802.11 . Ini dianggap sebagai standar akses nirkabel broadband (BWA) generasi kedua dan kemungkinan besar akan digunakan bersama dengan Wi-Fi, daripada menggantikannya. Karena WiMAX memiliki jangkauan sinyal yang besar, maka WiMAX berpotensi digunakan untuk menyediakan akses Internet nirkabel ke seluruh kota dan area besar lainnya. Bahkan, beberapa pendukung WiMAX memprediksi pada akhirnya akan menyebarkan akses Internet ke seluruh belahan dunia.