Perangkat keras atau perangkat lunak yang dapat diskalakan dapat diperluas untuk mendukung peningkatan beban kerja. Kemampuan ini memungkinkan peralatan komputer dan program perangkat lunak untuk berkembang dari waktu ke waktu, daripada perlu diganti.
Perangkat keras yang dapat diskalakan dapat merujuk ke satu sistem komputer, jaringan komputer yang besar, atau peralatan komputer lainnya. Skalabilitas satu komputer, seperti workstation , tergantung pada seberapa dapat diperluas komputer tersebut. Dalam konteks ini, kata "scalable," "expandable," dan "upgradeable" dapat digunakan secara bergantian. Misalnya, komputer yang memiliki beberapa ruang drive memiliki ruang disk yang dapat diskalakan, karena lebih banyak perangkat penyimpanan internal dapat ditambahkan. Komputer yang menyertakan beberapa slot PCI memiliki grafik yang dapat diskalakan dan I/O kemampuan sejak kartu PCI dapat ditambahkan atau ditingkatkan. Jaringan yang dapat diskalakan harus dapat mendukung koneksi tambahan tanpa memperlambat transfer data. Dalam setiap contoh, perangkat keras yang dapat diskalakan dapat diperluas untuk memenuhi permintaan yang meningkat.
Perangkat lunak yang dapat diskalakan biasanya mengacu pada aplikasi bisnis yang dapat beradaptasi untuk mendukung peningkatan jumlah data atau peningkatan jumlah pengguna. Misalnya, sistem manajemen basis data ( DBMS ) yang dapat diskalakan harus dapat diperluas secara efisien karena lebih banyak data ditambahkan ke basis data . Perangkat lunak hosting Web yang dapat diskalakan harus memudahkan penambahan pengguna baru dan akun hosting Web baru. Kuncinya adalah bahwa perangkat lunak "tumbuh" seiring dengan peningkatan penggunaan. Ini berarti program yang dapat diskalakan menggunakan ruang dan sumber daya yang terbatas untuk penggunaan yang lebih kecil, tetapi dapat tumbuh secara efisien karena lebih banyak tuntutan ditempatkan pada perangkat lunak.
Skalabilitas perangkat keras dan perangkat lunak penting untuk mengembangkan bisnis. Lagi pula, biasanya lebih ekonomis untuk memutakhirkan sistem saat ini daripada menggantinya dengan yang baru. Meskipun semua perangkat keras dan perangkat lunak memiliki beberapa keterbatasan, peralatan dan program yang dapat diskalakan menawarkan keuntungan jangka panjang dibandingkan yang tidak dirancang untuk berkembang seiring waktu.