Target Disk Mode adalah cara mem-boot komputer Macintosh sehingga berfungsi sebagai hard drive eksternal di komputer lain. Saat Mac di-boot dalam Target Disk Mode, urutan boot biasa dilewati dan sistem operasi tidak dimuat. Sebagai gantinya, hard drive internal dan eksternal komputer hanya dipasang pada komputer yang terhubung. Target Disk Mode dapat digunakan untuk mentransfer file secara manual antara dua mesin atau untuk menyalin data dari satu komputer ke komputer lain menggunakan Asisten Migrasi Apple.
Agar Target Disk Mode (TDM) berfungsi, dua komputer Macintosh harus terhubung satu sama lain melalui kabel Firewire . Satu komputer harus menyala dan komputer yang ditunjuk untuk TDM harus dimatikan. Untuk mem-boot ke Target Disk Mode, tahan tombol "T" pada keyboard segera setelah menyalakan atau menghidupkan ulang komputer. Setelah beberapa detik, layar akan menampilkan ikon Firewire, yang akan bergerak di sekitar layar selama mesin dalam Target Disk Mode. Anda kemudian akan melihat hard drive komputer di TDM muncul di Desktop komputer yang terhubung.
Mem-boot komputer dalam Target Disk Mode memudahkan untuk mentransfer file antara dua mesin. Karena hard drive komputer di TDM secara otomatis dipasang di desktop Mac lain, Anda cukup menarik dan melepas file di antara keduanya. Selain itu, komputer dalam Target Disk Mode tidak terlihat sebagai disk boot , jadi Anda tidak perlu khawatir tentang izin file. Anda juga dapat menjalankan diagnostik dan perbaikan disk yang lebih komprehensif. Pastikan untuk tidak menghapus atau menyalin file sistem penting apa pun pada hard drive TDM, karena tidak ada perlindungan untuk melindungi Anda dari melakukannya.
Karena hard drive mesin TDM dipasang pada komputer yang terhubung, Anda harus memastikan untuk melepas atau "eject" hard drive sebelum Anda mematikan komputer. Ini dapat dilakukan dengan memilih hard drive di desktop dan memilih "eject" dari menu File. Setelah hard drive dikeluarkan, Anda dapat mematikan komputer TDM dengan aman. Saat Anda menyalakan komputer lagi, komputer akan melakukan booting secara normal (selama Anda tidak menahan tombol "T"). File apa pun yang Anda salin ke hard drive komputer akan muncul di direktori tempat Anda menyalinnya.