Singkatan dari "Wireless Local Area Network" WLAN, atau LAN nirkabel , adalah jaringan yang memungkinkan perangkat terhubung dan berkomunikasi secara nirkabel. Tidak seperti LAN kabel tradisional, di mana perangkat berkomunikasi melalui kabel Ethernet, perangkat di WLAN berkomunikasi melalui Wi-Fi .
Meskipun WLAN mungkin terlihat berbeda dari LAN tradisional, namun fungsinya sama. Perangkat baru biasanya ditambahkan dan dikonfigurasi menggunakan DHCP. Mereka dapat berkomunikasi dengan perangkat lain di jaringan dengan cara yang sama seperti di jaringan kabel. Perbedaan utama adalah bagaimana data ditransmisikan. Dalam LAN, data ditransmisikan melalui kabel fisik dalam serangkaian paket Ethernet . Dalam WLAN, paket ditransmisikan melalui udara.
Karena perangkat nirkabel semakin populer, begitu juga WLAN. Faktanya, sebagian besar router yang dijual sekarang adalah router nirkabel. Router nirkabel berfungsi sebagai stasiun pangkalan , menyediakan koneksi nirkabel ke perangkat berkemampuan Wi-Fi apa pun dalam jangkauan sinyal nirkabel router. Ini termasuk laptop , tablet , smartphone , dan perangkat nirkabel lainnya, seperti peralatan pintar dan pengontrol rumah pintar . Router nirkabel sering terhubung ke modem kabel atau perangkat lain yang terhubung ke Internet untuk menyediakan akses Internet ke perangkat yang terhubung.
LAN dan WLAN dapat digabungkan bersama menggunakan jembatan yang menghubungkan dua jaringan. Router nirkabel yang menyertakan port Ethernet dapat secara otomatis menggabungkan perangkat berkabel dan nirkabel ke dalam jaringan yang sama.
Kelebihan dari WLAN
Keuntungan paling jelas dari WLAN adalah perangkat dapat terhubung secara nirkabel, sehingga tidak memerlukan kabel. Ini memungkinkan rumah dan bisnis untuk membuat jaringan lokal tanpa menghubungkan gedung dengan Ethernet. Ini juga menyediakan cara bagi perangkat kecil, seperti smartphone dan tablet, untuk terhubung ke jaringan. WLAN tidak dibatasi oleh jumlah port fisik pada router dan oleh karena itu dapat mendukung lusinan atau bahkan ratusan perangkat. Jangkauan WLAN dapat dengan mudah diperluas dengan menambahkan satu atau lebih repeater. Terakhir, WLAN dapat dengan mudah diupgrade dengan mengganti router dengan versi baru — solusi yang jauh lebih mudah dan lebih murah daripada mengupgrade kabel Ethernet lama.
Kekurangan WLAN
Jaringan nirkabel secara alami kurang aman daripada jaringan kabel. Perangkat nirkabel apa pun dapat mencoba menyambung ke WLAN, jadi penting untuk membatasi akses ke jaringan jika keamanan menjadi perhatian. Ini biasanya dilakukan dengan menggunakan otentikasi nirkabel seperti WEP atau WPA , yang mengenkripsi komunikasi. Selain itu, jaringan nirkabel lebih rentan terhadap gangguan dari sinyal lain atau hambatan fisik, seperti dinding beton. Karena LAN menawarkan kinerja dan keamanan tertinggi, mereka masih digunakan untuk banyak jaringan perusahaan dan pemerintah.
CATATAN: WLAN jangan disamakan dengan " WAN ," yang merupakan jaringan area luas.