Sebuah nanometer adalah unit pengukuran yang digunakan untuk mengukur panjang. Satu nanometer adalah sepersejuta meter, jadi nanometer tentu tidak digunakan untuk mengukur jarak jauh. Sebaliknya, mereka berfungsi untuk mengukur objek yang sangat kecil, seperti struktur atom atau transistor yang ditemukan di CPU modern.
Satu nanometer adalah satu juta kali lebih kecil dari satu milimeter. Jika Anda mengambil seperseribu milimeter, Anda memiliki satu mikrometer, atau satu mikron. Jika Anda membagi mikron itu dengan 1.000, Anda memiliki nanometer. Tak perlu dikatakan, nanometer sangat kecil.
Karena integrated circuits, seperti prosesor komputer, mengandung komponen mikroskopis, nanometer berguna untuk mengukur ukurannya. Faktanya, era prosesor yang berbeda didefinisikan dalam nanometer, di mana angka tersebut menentukan jarak antara transistor dan komponen lain di dalam CPU. Semakin kecil angkanya, semakin banyak transistor yang dapat ditempatkan dalam area yang sama, memungkinkan desain prosesor yang lebih cepat dan efisien.
Lini prosesor Intel, misalnya, telah menyertakan chip berdasarkan proses 90-nanometer, 65-nanometer, 45-nanometer, dan 32-nanometer. Pada tahun 2011, Intel merilis chip yang dibuat menggunakan proses 22 nanometer. Desain "Broadwell" Intel, yang diperkenalkan pada tahun 2014, menggunakan proses 14 nanometer.
Singkatan: nm