File atau perangkat penyimpanan read-only berisi data yang tidak dapat diubah atau dihapus. Sementara data dapat diakses atau "read" dari file atau perangkat read-only, data baru tidak dapat ditambahkan atau "ditulis" ke perangkat.
Sebagian besar sistem operasi, seperti Windows dan OS X memungkinkan Anda menandai file individual sebagai read-only. Di Windows , Anda dapat mengklik kanan file dan memilih Properties untuk melihat informasi lebih lanjut tentang file tersebut. Anda dapat mengklik kotak centang read-only (terletak di tab General) untuk membuat file read-only. Di OS X , Anda dapat mengklik kanan file dan memilih Get Info untuk melihat informasi lebih lanjut tentang file. Anda kemudian dapat memilih opsi Terkunci atau Stationery di jendela Dapatkan Get file untuk menonaktifkan akses tulis ke file. File "terkunci" di Mac sama dengan file read-only di Windows.
Windows dan OS X juga memungkinkan Anda untuk mengatur folder atau seluruh perangkat penyimpanan menjadi read-only. Dalam beberapa kasus, media penyimpanan itu sendiri mungkin read-only. Misalnya, DVD dan CD-R secara permanen read-only setelah data awal ditulis ke disk. Beberapa flash drive dan kartu SD memiliki sakelar fisik yang dapat digunakan untuk membuat media read-only. Dengan menyetel perangkat penyimpanan ke read-only, Anda dapat memastikan bahwa data penting tidak diubah atau dihapus secara tidak sengaja.
CATATAN: Read-only juga mengacu pada jenis memori yang disebut ROM yang mendukung membaca tetapi tidak menulis.