Wi-Fi adalah teknologi jaringan nirkabel yang memungkinkan komputer dan perangkat lain untuk berkomunikasi melalui sinyal nirkabel. Ini menjelaskan komponen jaringan yang didasarkan pada salah satu standar 802.11 yang dikembangkan oleh IEEE dan diadopsi oleh Wi-Fi Alliance. Contoh standar Wi-Fi, dalam urutan kronologis, meliputi:
- 802.11a
- 802.11b
- 802.11g
- 802.11n
- 802.11ac
Wi-Fi adalah cara standar komputer terhubung ke jaringan nirkabel. Hampir semua komputer modern memiliki chip Wi-Fi internal yang memungkinkan pengguna menemukan dan terhubung ke router nirkabel . Sebagian besar perangkat seluler, sistem permainan video, dan perangkat mandiri lainnya juga mendukung Wi-Fi, memungkinkan mereka untuk terhubung ke jaringan nirkabel juga. Saat perangkat membuat koneksi Wi-Fi dengan router, perangkat dapat berkomunikasi dengan router dan perangkat lain di jaringan. Namun, router harus terhubung ke Internet (melalui DSL atau modem kabel ) untuk menyediakan akses Internet ke perangkat yang terhubung. Oleh karena itu, dimungkinkan untuk memiliki koneksi Wi-Fi, tetapi tidak ada akses Internet.
Karena Wi-Fi adalah standar jaringan nirkabel, perangkat apa pun dengan kartu nirkabel "Wi-Fi Certified" harus dikenali oleh titik akses "Wi-Fi Certified" , dan sebaliknya. Namun, perute nirkabel dapat dikonfigurasi untuk hanya bekerja dengan standar 802.11 tertentu, yang dapat mencegah peralatan lama berkomunikasi dengan perute. Misalnya, router 802.11n dapat dikonfigurasi agar hanya berfungsi dengan perangkat 802.11n. Jika opsi ini dipilih, perangkat dengan chip Wi-Fi 802.11g tidak akan dapat terhubung ke router, meskipun perangkat tersebut bersertifikat Wi-Fi.
CATATAN: Nama "Wi-Fi" mirip dengan "Hi-Fi", yang merupakan kependekan dari "High Fidelity." Namun, "Wi-Fi" bukanlah kependekan dari "Wireless Fidelity", tetapi hanyalah nama yang dipilih oleh Wi-Fi Alliance.