Network atau jaringan terdiri dari beberapa perangkat yang berkomunikasi satu sama lain. Ini bisa sekecil dua komputer atau sebesar miliaran perangkat. Sementara jaringan tradisional terdiri dari komputer desktop, jaringan modern dapat mencakup laptop, tablet, smartphone, televisi, konsol game, peralatan pintar, dan elektronik lainnya.
Ada banyak jenis jaringan, tetapi mereka termasuk dalam dua kategori utama: LAN dan WAN.
LAN (Local Area Network)
Local Area Network terbatas pada area tertentu, seperti rumah, kantor, atau kampus. Jaringan rumah mungkin memiliki satu router yang menawarkan koneksi kabel dan nirkabel. Misalnya, komputer dapat terhubung ke router melalui Ethernet, sementara smartphone dan tablet terhubung ke router melalui Wi-Fi. Semua perangkat yang terhubung ke router berbagi jaringan yang sama dan seringkali koneksi Internet yang sama.
Jaringan yang lebih besar, seperti jaringan lembaga pendidikan, dapat terdiri dari banyak switch, hub, dan kabel Ethernet. Ini juga dapat mencakup beberapa access point nirkabel dan repeater nirkabel yang menyediakan akses nirkabel ke jaringan. Meskipun jenis jaringan ini jauh lebih kompleks daripada jaringan rumah, jaringan ini masih dianggap sebagai LAN karena terbatas pada lokasi tertentu.
WAN (Wide Area Network)
Wide Area Network tidak terbatas pada satu area, tetapi mencakup beberapa lokasi. WAN sering terdiri dari beberapa LAN yang terhubung melalui Internet. WAN perusahaan, misalnya, dapat meluas dari kantor pusat ke kantor lain di seluruh dunia. Akses ke WAN mungkin dibatasi menggunakan otentikasi, firewall, dan tindakan keamanan lainnya. Internet itu sendiri adalah WAN terbesar karena mencakup semua lokasi yang terhubung ke Internet.