Singkatan dari "Central Processing Unit." CPU adalah komponen utama komputer yang memproses instruksi. Ini menjalankan sistem operasi dan aplikasi, terus-menerus menerima input dari pengguna atau program software yang aktif. Ini memproses data dan menghasilkan output, yang dapat disimpan oleh aplikasi atau ditampilkan di layar.
CPU berisi setidaknya satu prosesor, yang merupakan chip aktual di dalam CPU yang melakukan perhitungan. Selama bertahun-tahun, sebagian besar CPU hanya memiliki satu prosesor, tetapi sekarang sudah umum bagi satu CPU untuk memiliki setidaknya dua prosesor atau "core pemrosesan". CPU dengan dua core (inti) pemrosesan disebut CPU dual-core dan model dengan empat core disebut CPU quad-core. CPU kelas atas mungkin memiliki enam (hexa-core) atau bahkan delapan (octa-core) prosesor. Sebuah komputer mungkin juga memiliki lebih dari satu CPU, yang masing-masing memiliki banyak core. Misalnya, server dengan dua CPU hexa-core memiliki total 12 prosesor.
Sementara arsitektur prosesor berbeda antara model, setiap prosesor dalam CPU biasanya memiliki ALU, FPU, register, dan cache L1 sendiri. Dalam beberapa kasus, core pemrosesan individu mungkin memiliki cache L2 mereka sendiri, meskipun mereka juga dapat berbagi cache L2 yang sama. Single bus frontside merutekan data antara CPU dan memori sistem.
CATATAN: Istilah "CPU" dan "prosesor" sering digunakan secara bergantian. Beberapa diagram teknis bahkan memberi label prosesor individual sebagai CPU. Meskipun kata-kata ini tidak salah, lebih akurat (dan tidak terlalu membingungkan) untuk menggambarkan setiap unit pemrosesan sebagai CPU, sementara setiap prosesor di dalam CPU adalah core pemrosesan.