Singkatan dari "Network Interface Card" dan diucapkan "nick." NIC adalah komponen yang menyediakan kemampuan jaringan untuk komputer. Ini dapat mengaktifkan koneksi kabel (seperti Ethernet ) atau koneksi wireless (seperti Wi-Fi ) ke local area network (LAN).
NIC biasanya disertakan dalam komputer desktop pada 1990-an dan awal 2000-an. Pada 1980-an dan awal 1990-an, banyak komputer tidak menyertakan kemampuan jaringan, sehingga NIC dapat ditambahkan sebagai kartu ekspansi. Kebanyakan NIC dipasang di slot PCI pada motherboard. NIC awal menyertakan konektor BNC untuk koneksi jaringan coax, meskipun port Ethernet segera menjadi standar. Oleh karena itu sebagian besar NIC menyertakan satu atau lebih port Ethernet.
Ketika jaringan wireless menjadi lebih populer, NIC wireless juga semakin populer. Alih-alih port Ethernet, NIC wireless dirancang untuk koneksi Wi-Fi dan sering kali memiliki antena untuk menyediakan penerimaan wireless yang lebih baik untuk komputer. Kartu wireless lama memiliki koneksi PCI sementara sebagian besar NIC wireless modern terhubung ke slot PCI Express.
Karena ada banyak standar jaringan yang berbeda, yang terbaik adalah mencocokkan spesifikasi NIC dengan standar jaringan. Misalnya, jika Anda terhubung ke jaringan Gigabit Ethernet, NIC Gigabit Ethernet adalah pilihan terbaik. Kartu 100Base-T akan berfungsi, tetapi Anda hanya akan mendapatkan 1/10 dari kemungkinan kecepatan transfer data. Kartu Ethernet 10 Gigabit juga dapat berfungsi, tetapi Anda hanya akan mengalami kecepatan gigabit di jaringan. Kartu wireless juga menggunakan common denominator terendah antara jaringan dan NIC. Namun, jika kartu wireless tidak mendukung standar wireless yang lebih baru (seperti 802.11ac ), kartu tersebut mungkin tidak dapat terhubung ke jaringan.
NIC vs Network Adapter
Secara teknis, NIC adalah kartu fisik yang terhubung ke slot ekspansi di komputer. Banyak komputer dan perangkat wireless sekarang menyertakan komponen jaringan terintegrasi yang disebut network adapter. Ini mungkin pengontrol dan port Ethernet yang terpasang di tepi motherboard atau chip jaringan wireless kecil yang terletak di motherboard. Network adapter juga dapat berupa periferal kecil yang terhubung ke port USB . Sementara istilah "NIC" dan "network adapter" sering digunakan secara sinonim, NIC adalah jenis network adapter sedangkan network adapter belum tentu NIC.