Singkatan dari "Internet Relay Chat." IRC adalah layanan yang memungkinkan orang untuk mengobrol satu sama lain secara online. Ini beroperasi pada model klien / server di mana individu menggunakan program klien untuk terhubung ke server IRC. Klien IRC populer termasuk mIRC untuk Windows dan Textual untuk OS X. Beberapa klien berbasis web juga tersedia, termasuk KiwiIRC dan Mibbit.
Untuk bergabung dengan percakapan IRC, Anda harus memilih username dan saluran. Usename Anda, juga disebut handle, dapat berupa apa pun yang Anda inginkan. Ini mungkin termasuk huruf dan angka, tapi tidak spasi. Saluran adalah grup obrolan tertentu dalam jaringan IRC di mana pengguna dapat berbicara satu sama lain. Beberapa jaringan menerbitkan daftar saluran yang tersedia, sementara yang lain mengharuskan Anda memasukkan nama saluran secara manual untuk bergabung dengan mereka. Channel selalu diawali dengan hashtag diikuti dengan nama yang mewakili topik obrolan yang diinginkan, seperti "#teenchat", "#politics", atau "#sports". Beberapa saluran IRC memerlukan kata sandi sementara yang lain terbuka untuk umum.
Saat Anda bergabung dengan saluran, jendela obrolan akan mulai menampilkan pesan yang sedang diketik orang. Anda dapat bergabung dalam percakapan dengan mengetik pesan Anda sendiri. Meskipun anggota saluran dapat mengetik apa pun yang mereka inginkan, saluran populer sering kali dimoderasi. Itu berarti operator manusia atau bot otomatis dapat mengeluarkan orang dari saluran dan bahkan melarang pengguna yang memposting komentar ofensif atau mengirim spam ke saluran dengan pesan berulang.
Meskipun IRC dirancang sebagai layanan obrolan publik, IRC mendukung fitur lain seperti pesan pribadi dan transfer file. Misalnya, Anda dapat menggunakan perintah IRC (yang biasanya dimulai dengan garis miring "/") untuk meminta sesi obrolan pribadi dengan pengguna lain. Kemudian Anda dapat menggunakan perintah IRC lain untuk mengirim file kepada pengguna dari sistem lokal Anda.
CATATAN: IRC adalah cara populer bagi pengguna untuk terhubung secara online sebelum media sosial menjadi lazim di awal tahun 2000-an. Saat ini, banyak orang masih menggunakan IRC, tetapi situs dan aplikasi media sosial jauh lebih populer.