Localhost mengacu pada komputer lokal yang menjalankan program. Misalnya, jika Anda menjalankan browser Web di komputer Anda, komputer Anda dianggap sebagai "localhost". Meskipun ini tidak perlu ditentukan saat menggunakan satu komputer, localhost perlu ditentukan saat menjalankan program dari banyak komputer. Misalnya, administrator jaringan mungkin menggunakan mesin lokalnya untuk memulai server Web di satu sistem dan menggunakan program remote access di sistem lain. Program-program ini akan dijalankan dari komputer selain localhost.
Dalam contoh di atas, dua komputer non-lokal harus ditentukan oleh alamat IP mereka. Mesin lokal didefinisikan sebagai "localhost", yang memberikan alamat IP 127.0.0.1. Ini dianggap sebagai alamat "loopback" karena informasi yang dikirim ke alamat tersebut dirutekan kembali ke mesin lokal. Localhost sering digunakan dalam bahasa scripting Web seperti PHP dan ASP ketika menentukan dari server mana kode harus dijalankan atau di mana database berada.