Semua komputer memiliki memori fisik, atau RAM , yang memuat sistem operasi dan program aktif. Dalam beberapa kasus, RAM disolder ke motherboard , sementara di kasus lain, dipasang menggunakan modul memori yang dapat dilepas . Either way, memori sistem terbatas pada total RAM yang terpasang. PC modern biasanya memiliki antara 4 GB dan 32 GB RAM.
Saat Anda membuka aplikasi , komputer Anda memuat aplikasi dan file terkait ke dalam RAM. Jika Anda membuka cukup banyak program pada satu waktu, komputer Anda pada akhirnya akan kehabisan memori. Alih-alih menghasilkan kesalahan "memori habis" atau memaksa program untuk berhenti, komputer Anda dapat "menukar" memori fisik ke memori virtual.
Memori virtual adalah ruang pada perangkat penyimpanan , seperti SSD atau HDD , yang berfungsi sebagai memori sistem sementara, mirip dengan RAM. " Memori sekunder " ini dapat memperluas memori komputer melampaui batas memori fisik. Namun, karena perangkat penyimpanan jauh lebih lambat daripada RAM, data yang disimpan dalam memori virtual sering kali ditukar kembali ke RAM saat diakses.
Bertukar data antara memori utama membutuhkan waktu. Oleh karena itu, semakin banyak komputer Anda menggunakan memori virtual, semakin lambat. Salah satu cara terbaik untuk meningkatkan kinerja komputer Anda adalah dengan memasang RAM tambahan. Dengan lebih banyak memori bebas, komputer Anda tidak perlu sering menggunakan memori virtual, menghasilkan lebih sedikit perlambatan dan kecepatan keseluruhan yang lebih cepat.